公元396年四月，后燕太子慕容宝登基称帝，其时他已四十二岁。看成慕容垂的第四子，慕容宝与兄长慕容令同为大段后所生。但是，年青时的慕容宝并无普遍志向，性情上也较为惧怕欧美色图，心爱听恭维之言。

起初，慕容垂对慕容宝并不看好，通常也不赏玩小段后所生的其他男儿如慕容朗、慕容鉴，反而更偏疼其他妃嫔所生的男儿，举例慕容农、慕容隆、慕容麟和慕容熙等。但是，当慕容宝被立为太子后，他开动努力改换我方，钻研儒学，擅长辩护，并能撰写著述，冉冉赢得了可以的声誉。

但缺憾的是，这种积极的情景并未握续太久。跟着本事推移，慕容宝再次变得懈怠，朝廷表里对他失望之情日益增长。

小段后曾向慕容垂进言：“太子若生于安堵乐业，或者可以成为一位守成之君。但在如今国度多难之际，他恐怕难以担当大任。辽西王慕容农和高阳王慕容隆都是陛下的贤能之子，您应当从他们中挑选一位秉承大统。而赵王慕容麟为东说念主顽恶且刚愎私用，朝夕会成为国度的横祸，应尽早除掉。”

但是，慕容垂对此并未遴荐。其时，慕容宝通过结交慕容垂身边的随从和官员，收效让父亲只听到对于我方的感慨之词。传说，当小段后再次说起此事时，慕容垂竟哀泣流涕，不再谈话。

其后，小段后对妹妹、范阳王慕容德的王妃段季妃倾吐说念：“太子无才无德，这是家喻户晓的事实。我为了国度异日直言进谏，陛下却将我视为骊姬一般的谗佞之东说念主，确凿令东说念主悲愤。我预感太子将来必定会导致国度骤一火。而范阳王慕容德气度超卓，若燕国还有复兴的契机，恐怕只可交付在他身上了。”这些话最终传到了慕容宝和慕容麟耳中，让他们对小段后产生了深深的归咎。

五月初三，慕容宝已登基称帝。他叮咛弟弟慕容麟去见小段后，传达了一番话：“太后您常说先帝无法看管祖产，那本日我倒要问问，您看如今我能守住吗？若是您知趣的话，最好自行了断，唯有如斯才气保全段家满门。”

小段后听闻此言，勃然愤怒，斥责说念：“你们兄弟控制母后至此，又岂肯担当得起看管国度伟业的重负？我并非偷只怕死之东说念主，仅仅忧虑燕国不久便会走向消一火。”随后，她果决断然地弃取了自裁。

小段后死字后，慕容宝并不沟通为其举办丧礼。他认为小段后曾图谋废黜嫡子，已然丧失了看成母后的德行。

在野堂之上商议此事时，多数大臣示意赞同慕容宝的作念法。但是，中书令眭邃却站出来进谏说念：“从大义上讲，男儿不应废黜我方的母亲。昔日东汉安念念皇后阎氏虽有废黜太子之举，但身后依旧得以配享太庙。再者，对于段后所言之事是否属实，目前尚无定论。”

慕容宝听罢眭邃之言，最终决定为小段后举行丧礼。

慕容宝即位初期，也如实作念了几件对国度有益的事情。二十八年前，前燕也曾削减大批荫户，使得国库收入明显增多。但是，如今后燕建立才十二年，荫户问题又再行泛滥起来。

六月，慕容宝颁布诏令，再行核查士族的户籍，盘货户数与东说念主口，并取消军营中的荫户轨制，将这些额外的户口划归各郡县统率。这一政策自然对国度永久成心，却激发了士民的不悦，缓缓繁殖出叛离心扉。

不久之后，后燕收效沉静了平规之乱。

平规在几个月前离开鲁口（今河北饶阳）后，度过黄河向南进发，不久又占据了高唐（今山东禹城西南）。慕容宝立时叮咛高阳王慕容隆率军赶赴挞伐。

东部匹夫一向感想慕容隆的恩德，得知他前来，纷繁夹说念接待。

到了七月，慕容隆的部队抵达黄河岸边。平规自知军力不足，难以抵抗慕容隆，于是再次弃城而逃。慕容隆立时号召建威将军慕容进渡河追击，一直缅怀济北（今山东肥城），最终斩杀了平规。平规的侄子平喜则向南投靠了东晋所属的彭城（今江苏徐州）。

另一边，北魏王拓跋珪在后燕撤退后连忙复原了平城（今山西大同）。六月月吉，拓跋珪派将军王建率兵进犯后燕的广宁郡（今河北涿鹿）。广宁郡位于平城以东三百余里，太守刘亢泥因不敌被杀，王建将刘亢泥的部众全部迁往平城。

北魏攻占广宁郡的音讯很快传到了东边数十里外的上谷郡（今河北怀来）。上谷郡太守、开封公慕容详闻讯后惊恐万分，仓皇弃城而逃。

七八月间，入伍事、上谷东说念主义恂向拓跋珪建议，应顺势向华夏拓展疆土。拓跋珪听后极端雅瞻念，当即遴荐了他的建议。

后燕新任并州牧慕容农带着数万户匹夫赶赴晋阳（今山西太原）就任。但是其时的并州粮草储备不足，加之当年霜冻提前，庄稼收获极差，难以赡养一霎增多的大批东说念主口。

慕容农还叮咛将领监管各部胡东说念主，这一举措激发了汉东说念主与其他民族之间的不悦心扉。部分东说念主致使好意思妙皆集北魏，苦求其出兵进犯。

八月二十八日，北魏王拓跋珪决定兴师南下，对后燕并州张开大边界军事行径。同期，他号召将军封真从军都（今北京昌平西南）东进，攻打后燕属下的幽州。

北魏这次攻打并州的部队由四十万步马队构成，其中左将军李栗率领五万马队担任先锋。雄师自马邑（今山西朔州）起程，翻越句注山（今山西代县西北），通盘旗子飞动，声威强大，绵延两千余里。

九月十八日，北魏南征雄师抵达阳曲（今山西阳曲），直逼慕容农防守的晋阳城。

不久，北魏雄师来到晋阳城下，拓跋珪派出一支马队绕城高歌一周后连忙忌惮。慕容农见状，决定率军出城迎战。

对于慕容农与北燕在晋阳之战，图书中的纪录极端简陋，仅说起慕容农惨败。看成后燕复国以来申明显耀的猛将，慕容农这次面对北魏却未能表现昔日风韵，令东说念主扼腕欷歔。

慕容农铩羽后率残部撤至晋阳城下，不虞其司马慕舆嵩（此东说念主可能不同于前一年因慕容麟事件被处决的同名者）禁闭城门，终止放行。

无奈之下，慕容农决定搁置晋阳，携眷属在数千马队护卫下向东忌惮。北魏王拓跋珪立时叮咛中领将军长孙肥率军追击。

当慕容农退至潞川（今山西黎城南）时，被长孙肥赶上。两边张开激战，慕容农所部数千马队扫地以尽，眷属亦遭俘虏，仅慕容农与三名侍卫荣幸逃走，复返后燕都城中山（今河北定州）。

九月十九日，已占据晋阳的拓跋珪命辅国将军奚牧率部进军汾川地区，后燕丹阳王慕容买德、离石（今山西吕梁离石区）护军高秀等东说念主接踵被俘。

随后，后燕并州全境尽归北魏统统。为自若总揽，拓跋珪仿效华夏政权体制，竖立台省机构，任命刺史、太守及尚书郎等各级官员，且多采选儒生担任。

鉴于北魏发祥于朔方草原，儒生稀缺，拓跋珪颁布诏令，凡投靠军门的士医生，无论年资，一律接受，饱读舞知无不言，独一有才之东说念主皆予托福。

拓跋珪任掷中书侍郎张恂等东说念主为各郡太守欧美色图，责成招安流民，回应农业坐褥。并州失陷的音讯很快传至后燕都城中山，慕容宝于东堂召集众臣扣问应答之策。

应知后燕曾是朔方五国（后燕、后秦、西秦、后凉、北魏）中最刚劲的国度，掌控关东平、幽、并、冀、青、兖六州之地，如今却濒临如斯逆境。

在历经多场战役后，后燕国力大损，不仅丢失了太行山以西的并州，还濒临着北魏可能穿越太行山进犯冀州的威迫。面对这一严峻场所，后燕朝廷里面就怎样应答张开了热烈计划。

中山尹苻谟领先建议建议：“北魏队列军多将广，具备汉典作战才气。若任其乘胜东进，一朝进入平原地带，将无东说念主能敌。因此，我建议沿太行山设防，依托险要塞形进行小心。”

中书令眭邃则建议了不同的策略：“北魏队列以马队为主，活泼性强但携粮有限，通常只够旬日之用。咱们可以下令各郡县组织匹夫，每千户结成一个堡垒，实践焦土政策政策。这么一来，北魏队列将无法在当地获得食粮补给，最多两个月便会因缺粮而退兵。”

但是，尚书封懿对眭邃的建议示意反对：“北魏领额外十万雄师，是签订难缠的敌手。让匹夫结堡自守并不推行，反而会将食粮皆集起来，更容易被敌军掠夺。此外，这种作念法会导致人心动摇，向敌东说念主清晰咱们的让步。我认为应信守关口，扼守险要之地，这才是最好策略。”

后燕君臣各抒己见，试图找到最灵验的应答之策，以抵御北魏可能发动的进犯。

慕容宝在听取了苻谟、眭邃、封懿等东说念主的建议后，仍然方寸大乱。要道本事，赵王慕容麟的一番进言成为了决定性要素。

慕容麟分析说念：“魏军如今士气正盛，通盘东进兵不血刃，其矛头难以抵抗。依臣弟之见，咱们应当固守中山城，待魏军远程奔袭、兵疲意懒之时，再伺隙反击，方为良策。”

慕容宝遴荐了慕容麟的建议，下令加强中山城的小心工事，同期储备粮草物质，作念好持久作战的准备。

此外，慕容宝还号召刚从外地撤回中山的辽西王慕容农率领一支队列驻扎于安喜（今河北定州东南），以为接应。而都城隔邻的军事事务，则全权交由赵王慕容麟崇拜统筹指引。

北魏王拓跋珪在攻下并州后，并未就此留步，而是连忙叮咛队列向东股东，指标直指后燕的都城中山（今河北定州市）。但是，并州与冀州之间横亘着源远流长的太行山脉，穿越这一自然障蔽并非易事。因此，弃取稳当的旅途穿越太行山显得尤为要紧。

回溯历史，公元前204年，汉高祖刘邦的大将韩信曾率军通过太行八陉之一的井陉进犯赵国。到了公元396年的十月，距韩信当年的军事行径已以前整整六百年。尽管韩信当年所走的古说念早已湮没于岁月之中，但拓跋珪决定沿用这条古说念，再次尝试从井陉穿越太行山。

为了再行买通这条陈旧的路子，拓跋珪号召冠军将军于栗殚和宁朔将军公孙兰率领两万马队，从晋阳（今山西太原）起程，好意思妙开凿并竖立韩信故说念。过程一番努力，韩信故说念得以回应，拓跋珪立时率军通过井陉，兵锋直指中山。

同庚十月底，拓跋珪的部队领先抵达常山郡（今河北正定县）。他下令攻打常山城，这座城池小心薄弱，很快便被攻克，后燕的常山太守苟延也被俘虏。北魏雄师以迅雷不足掩耳之势出当今常山城下，并连忙将其攻占的音讯连忙传遍统统冀州。

受此震慑，常山以东的各郡县城池纷繁敬佩或弃守，短短数日之内，冀州仅剩中山、信都（今河北冀州市）和邺城（今河北临漳县西南香菜营乡邺镇村）仍在轻狂违背。

在十一月，北魏王拓跋珪对三座城池的进犯进行了军力部署：他号召东平公拓跋仪率领五万马队攻打邺城，冠军将军王建和左将军李栗则崇拜攻打信都，而他我方躬行率领雄师直扑后燕的都门中山。咱们先来望望拓跋珪对中山的攻势。

十一月十九日，拓跋珪的雄师抵达中山城下。

二旬日，拓跋珪下令发动攻城战。后燕高阳王慕容隆信守城南外郭，发奋违背。从早晨激战到午后，北魏队列遭受了数千东说念主的伤一火。拓跋珪相识到中山城极为坚固，短本事内难以攻克，于是决定暂时罢手攻城。

随后，拓跋珪对众将说说念：“中山城墙坚固无比，慕容宝毫不会出城迎战。若是咱们强行进犯，只会增多我军的伤一火；而持久围困又会破费大批粮草。当今最好的策略是先夺取邺城和信都，让中山成为一座孤城。到那时再回头攻打中山，或者会有更好的契机。”

二十八日，拓跋珪率领部队离开中山向南进发。

不久之后，北魏雄师抵达鲁口（今河北饶阳县）。后燕博陵郡（今河北安平县）太守申永逃往东晋限度下的河南郡（今河南洛阳市），而博陵县令屈遵则向拓跋珪敬佩。拓跋珪任命屈遵为中书令。

此外，拓跋珪还得知后燕高阳郡（今河北蠡县南）太守崔宏已逃往东方海岛，于是决定叮咛马队追逐。拓跋珪并非想要捕杀崔宏，相背，他早已听闻崔宏的贤名，但愿能将其吸收麾下。

很快，北魏马队追上了崔宏，并将其带至拓跋珪眼前。拓跋珪任命崔宏为黄门侍郎，与给事黄门侍郎张衮共同掌管阴私事务，制定国度轨范。

对于围攻邺城的事件，其时守城的是后燕范阳王慕容德，他已是六十一岁乐龄，看成后燕建国天子慕容垂的兄弟、其时的天子慕容宝的叔父，他的有筹谋显得尤为要紧。

面对北魏的围攻，慕容德决定叮咛南安王慕容青在夜间率军出城偷袭。慕容青不负众望，夜袭收效，导致北魏围城部队大北，并暂时向北撤退至数十里外的新城（今河北省肥乡县）。

慕容青取获胜利后，认为北魏队列屡败屡战，于是向慕容德苦求乘胜逐北。但是，别驾韩却握反对宗旨，比肩举了详备的根由：

古东说念主老是先筹谋再作战。北魏队列有四个不可挫折的原因：

第一，他们是孤军深远，远说念而来，上风在于荒原作战；

第二，他们照旧深远咱们的中枢区域，处于必死之地；

第三，自然时尚被击败，但他们的后续部队仍然踏实；

第四，彼众我寡。

而咱们官军也有三个不宜行径的原因：

第一，咱们在我方的土地上作战；

第二，若是迁徙却不成取胜，军心将难以踏实；

第三，城防气象尚未修缮，敌东说念主一朝再来咱们将毫无准备。当今北魏繁重粮草，不如加固小心工事，以恭候他们因久攻不下而自行让步。

慕容德听后以为言之有理，因此莫得批准慕容青的追击苦求。

就在邺城迟迟未能攻下的时候，北魏里面却发生了叛乱。这次叛乱的发起者是北魏所属的别部大东说念主没根。没根是一位胆识过东说念主且神勇善战的东说念主物，但拓跋珪对他却极端厌恶。

没根也察觉到拓跋珪对我方的不悦，惦记我方会被杀。

12月20日，没根率领几十名至交将士向后燕敬佩。后燕天子慕容宝任命他为镇东大将军，并封为雁门郡公。

没根向慕容宝苦求辅导部队要紧北魏大营。或者因为慕容宝对没根还不够信任，只给了他一百多名马队。

没根打着魏军的旗号，偷偷接近北魏大营，致使一度靠拢拓跋珪方位的中军帐。此时，北魏士兵察觉到颠倒，而拓跋珪慌乱失措，从床上跳起仓皇逃走。由于军力不足，没根未能收效偷袭，只可连忙撤退。

其时在鲁口的拓跋珪自然荣幸逃走，但北魏攻打邺城的队列里面却出现了内乱。

12月某日，北魏辽西公贺赖卢率领两万马队与东平公拓跋仪会合，准备共同进犯邺城。面对北魏雄师再次来袭，后燕范阳王慕容德感到寂静孤身一人无援，决定苦求救济。

但是，其时统统冀州只剩下中山、信都和邺城三座孤城。后燕虽有幽州的部队，但远水不救近火。

397年正月，慕容德叮咛使臣赶赴长安（今陕西西安），向关中的后秦求救。但是，后秦正忙于其他战事，根柢无法挽救后燕。

邺城军民因持久寂静孤身一人无援而堕入焦炙。恰在此时，北魏攻城部队里面发生了内乱。

北魏期间，辽西公贺赖卢与拓跋珪有着特殊的支属联系——他是拓跋珪母亲的兄弟。但是，在一次军事行径中，贺赖卢因骄矜身份，不肯遵照拓跋仪的指引，导致两东说念主之间产生矛盾。

此时，拓跋仪的司马丁建黝黑与城中的慕容德通同。他附近箭书的面目，将两位主将不和的音讯传递给慕容德。

正月初六，天气突变，暴风大作，油腻的雾霾隐敝寰球。在这么的朦胧之中，贺赖卢营地恍惚可见火光耀眼。丁建趁便对拓跋仪说：“贺赖卢正在铲除营帐，恐怕要发生变故。”拓跋仪信以为真，立即下令撤退。贺赖卢见状，也不敢独自应战，随之撤军。

繁芜之际，丁建率部背叛，投靠邺城的慕容德。

丁建征服后向慕容德进言：“拓跋仪的队列照旧困顿不胜，恰是出击的好时机。”

慕容德遴荐建议，叮咛桂阳王慕容镇和南安王慕容青率领七千精锐马队出城追击。北魏队列因此碰到惨败。

尽管北魏在邺城的围攻未能到手，但在信都的战事却取得打破。到了正月下旬，冠军将军王建与左将军李栗辅导部队攻打信都，虽历时两月、蚀本惨重，但永久未获收效。音讯传至驻扎在鲁口的拓跋珪处，他决定躬行率军救济，以图攻克信都。

正月廿二，拓跋珪率领雄师抵达信都城下，立时下令三军干预攻城战。其时坐镇信都的是后燕宜都王慕容凤，他自幼便展现出超卓的才气，是后燕皇室中颇具声望的一员。

慕容凤效用信都照旧两月多余，如今面对北魏主拓跋珪躬行领军来犯，更是逸以待劳违背了两天两夜。但是，到了正月廿四夜晚，慕容凤因军力不支，无力再守，决定弃城而逃，好意思妙解围后通盘向北撤往后燕都城中山。

次日早晨，信都城中的军民见一蹶颓靡，纷繁向拓跋珪敬佩。至此，北魏收效攻克信都，进一步自若了对这一地区的限度。

信都失守的音讯很快传至中山，后燕天子慕容宝闻讯后连忙调遣计谋部署。为幸免孤城被围，他弃取搁置死守中山，亲率部分戎马南下，在距离中山数十里的深泽（今河北深泽县）驻扎设防。

与此同期，慕容宝叮咛赵王慕容麟率部北上，赶赴杨城（今河北顺平县境内）反击北魏队列。为了膨胀兵源以应答危险，慕容宝还下令征召各地郡县的壮丁与豪强，并赏格宫中财物和宫女，激励更多东说念主加入抗魏之战。

慕容麟率领部队抵达杨城，首战获胜，收效斩杀北魏三百余名士兵。这一音讯很快传到了北魏王拓跋珪的耳中，他决定于二月一日躬行率领雄师北上增援杨城。但是，就在这个时候，北魏里面再次爆发了一场叛乱。

这照旧是拓跋珪自出征以来碰到的第三次叛乱了。而这次叛乱的发起者是之前敬佩后燕的叛将没根的侄子丑提，他的行径竟然改换了统统战局。

丑提其时担任北魏并州监军一职，得知叔父没根敬佩后燕后，惦记我方会因此受到遭灾而被拓跋珪正法。于是，他决定率领我方的部众趁北魏后方空泛之际，一霎要紧北魏都城盛乐（今内蒙古和林格尔县）。

自396年八月离开盛乐攻打后燕以来，拓跋珪先后攻占并州、冀州等地，到397年二月，照旧整整以前了半年本事。当拓跋珪得知丑提从并州北上进犯盛乐时，心中顿感忧虑。他相识到必须罢手与后燕的战役，连忙率军复返盛乐沉静叛乱。

为了尽快护士目下的逆境，拓跋珪致使决定与后燕天子慕容宝进行息兵。他叮咛国相拓跋涉延前去见慕容宝，建议以送兄弟为质的面目看成条款，但愿与慕容宝赶走和平契约。

慕容宝也得知了北魏后方发生叛乱的音讯，认为这是一个绝佳的契机，可以链接与北魏作战，从而复原被北魏占领的后燕疆城。为此，慕容宝派冗从仆射兰真赶赴拓跋珪的大营，责问拓跋珪忘本负义。

就在慕容宝派出使臣与拓跋珪谈判的同期，他并莫得减轻警惕，反而动员了全部军力准备与北魏张开决战。

慕容宝集合了十二万步兵和三万七千马队欧美色图，进军至曲阳县的柏肆（今河北省石家庄市藁城区北），沿滹沱河北岸列阵，以阻截北魏队列的前进。